The Second Bite — Dew Kim

Drawing on his expertise in metalsmithing and jewellery, Korean artist Dew Kim creates sculptural installations in metal and blown glass characterised by a sharp-witted and sensual aesthetic. Mobilising notions of eroticism, pleasure, and pain, his work questions religious taboos and human desire. His two new sculptural wall pieces transform a metallic, phallic erotic toy into the form of a serpent, alluding to Satan’s transformation into the creature that tempts Eve with the forbidden fruit.

In They Swallowed the Serpent and Called It Prayer (2025), an elongated structure of chrome-plated brass evokes a slithering reptile as it coils around a mass of glass, seemingly constricting its prey to the point of suffocation. Covered in small, organic red dots, the violet blown glass appears to bleed beneath its skin under the brutal pressure, awaiting its death knell. Yet Kim’s meticulous manipulation of materials and composition lends this murderous scene an uncanny, tranquil, and even sublime quality. The brass rod bends gracefully into the flowing, sinuous shape of a seductive and tempting figure, while the bruised being, draped in silence, releases a post-climactic murmur after enduring excruciating torment.

In One Whispered Pleasure, the Other Promised Pain (2025), the branch-like form, dazzling in liquid gold, invokes the mystical Tree of Knowledge, while the tantalising red glass bulb with a transparent end reimagines the forbidden fruit oozing sweet dewdrops. Biblical interpretations commonly teach that Adam and Eve’s acquisition of godlike knowledge and truth brought death and suffering. Kim, however, suggests an alternative interpretation of this familiar parable, intertwining pleasure and pain, divinity and sin.

Despite being scapegoated as the culprit behind humanity’s fall, Eve’s act of eating the forbidden fruit may be understood as a valuable enlightenment imparted by the serpent, the first being in prelapsarian times to challenge authority and its rules. Listening to the whispers of temptation, Eve liberates herself from unquestioning obedience and penetrates the grand promises concealed by the “Tree of Patriarchy,” acquiring a crystal-clear perception of a cruel reality. Rewriting the Edenic myth through bodily sensation, sacred violation, and the politics of desire, the sculptures become vessels of temptation, penetration, and divided ecstasy, where language fails yet the body remembers.

듀킴은 금속공예와 주얼리 작업의 경험을 바탕으로 금속과 블로운 글라스를 활용한 조각 설치를 제작한다. 그의 작업은 에로티시즘과 쾌락, 고통의 관계를 통해 종교적 금기와 인간의 욕망을 살펴본다. 새롭게 제작한 두 점의 벽면 조각에서 듀킴은 남근 형태의 금속 성적 도구를 뱀의 형상으로 변형한다. 이는 금단의 열매로 이브를 유혹한 뱀과 사탄의 이미지를 연결한다.

〈그들은 뱀을 삼키고 그것을 기도라 불렀다〉(2025)에서 길게 이어진 크롬 도금 황동 구조물은 보라색 유리 덩어리를 휘감으며 움직이는 뱀을 연상시킨다. 표면에 작고 유기적인 붉은 점이 퍼져 있는 블로운 글라스는 금속 구조물의 압력으로 인해 피부 아래에서 피가 맺히는 듯한 모습을 보인다. 그러나 듀킴은 재료와 형태를 세심하게 구성해 이 긴장된 장면을 차분하고 낯선 이미지로 전환한다. 유연한 곡선을 이루는 황동 막대는 유혹적인 존재를 떠올리게 하고, 그 안에 놓인 멍든 듯한 유리는 압박과 쾌락이 지나간 뒤의 몸처럼 고요하게 머문다.

〈하나는 쾌락을 속삭이고, 다른 하나는 고통을 약속했다〉(2025)에서 액체처럼 빛나는 금빛의 가지 형태는 신비로운 선악과나무를 떠올리게 한다. 끝부분이 투명한 붉은 유리 구체는 달콤한 이슬을 흘리는 금단의 열매를 새롭게 해석한 것이다. 일반적인 성서 해석에서 아담과 이브가 신과 같은 지식과 진리를 얻은 사건은 죽음과 고통을 가져온 것으로 설명된다. 듀킴은 이 익숙한 이야기를 쾌락과 고통, 신성과 죄가 서로 얽히는 관점에서 다시 바라본다.

이브는 인류의 타락을 초래한 존재로 지목되어 왔지만, 금단의 열매를 먹은 그의 행동은 권위와 규칙에 처음으로 도전한 뱀이 전한 깨달음으로 이해할 수도 있다. 유혹의 속삭임을 따른 이브는 의심 없는 복종에서 벗어나 ‘가부장제의 나무’가 감추고 있던 약속을 통과하며 현실을 새롭게 인식한다. 조각은 신체 감각과 성스러운 질서의 위반, 욕망의 정치를 통해 에덴의 신화를 다시 구성한다. 그 안에서 유혹과 관통, 쾌락과 고통은 서로 분리되지 않는 감각으로 남으며, 언어로 설명되지 않는 경험은 신체의 기억으로 이어진다.

Curated by Cusson Cheng
Photo by Lok Hang Wu
Courtesy of the artist and PODIUM, Hong Kong

기획: 커슨 쳉
사진: 록 항 우
작가 및 PODIUM(홍콩) 제공